匈牙利最偉大的作曲家和鋼琴家李斯特(1811一1866)是歐洲音樂(lè)世界熏陶的碩果。他9歲登臺(tái)表演，后得到貴族支持去維也納深造。1824年在巴黎公演成功。1828年因失戀而患重病，巴黎報(bào)紙已登出他的訃聞，此后幾欲委身宗教，厭棄音樂(lè)演奏生活一年之久。

音樂(lè)家座椅后受拉馬丁、雨果、海涅等文學(xué)家及藝術(shù)家的影響，漸漸振作精神。1831年聆聽(tīng)帕格尼尼神奇的小提琴演奏，立志革新鋼琴演奏技巧，讓鋼琴音響重演帕格尼尼的小提琴征服聽(tīng)眾的效果。他首創(chuàng)交響詩(shī)的形式，開(kāi)辟鋼琴獨(dú)奏會(huì)的表演形式。1834年與達(dá)古爾夫人結(jié)識(shí)，兩人在瑞士及意大利偕居四年，寫(xiě)有《旅游歲月》以作紀(jì)念。1839受魏瑪大公賞識(shí)，任宮廷樂(lè)長(zhǎng)，達(dá)到創(chuàng)作盛期，有12首交響詩(shī)、《浮士德交響曲》、《但丁交響曲》、《b小調(diào)奏鳴曲》、鋼琴與管弦樂(lè)《死之舞》等。1853年魏瑪大公去世，其處境日趨艱難。他一生扶助過(guò)許多青年作曲家，如格里格、巴拉基列夫、鮑羅丁、德彪西等。李斯特的以一兩個(gè)主題的變化發(fā)展構(gòu)成整部作品基礎(chǔ)的主題變化手法，啟發(fā)了瓦格納(1813一1883)譜寫(xiě)歌劇。德國(guó)作曲家瓦格納提倡用“主導(dǎo)動(dòng)機(jī)”表現(xiàn)形式寫(xiě)作歌劇，是歌劇創(chuàng)作的重大革新，他的歌劇以德國(guó)民間傳說(shuō)為主題，最聞名的有《尼貝龍根的指環(huán)》，其他有《湯豪塞》、《羅亨格林》、《紐倫堡的歌手》等。著作有《論德國(guó)音樂(lè)》、《藝術(shù)與革命》和《歌劇與戲劇》等。

意大利的帕格尼尼(1782一1840)是19世紀(jì)最具盛名的小提琴演奏大師和作曲家。在生活上，他是一個(gè)浪漫主義者，饋贈(zèng)窮困潦倒的柏遼茲。1832年在英國(guó)的演出使他成為富翁。他的作品主要是隨想曲和小提琴協(xié)奏曲。為了顯示才華橫溢的即興演奏及無(wú)比熟練的技巧，他往往故意弄斷小提琴上的一兩根弦，在剩下來(lái)的弦上繼續(xù)演奏，還用泛音、撥奏、空弦定音來(lái)增強(qiáng)效果。其創(chuàng)作的《隨想曲》也啟迪了李斯特、舒曼、勃拉姆斯等人的創(chuàng)作構(gòu)思。